□邹志谅
苏州百姓在庭院建筑开工、渔蟹开捕、庄稼、新茶开摘、新店开业以及婚丧喜事等重大活动中，自古以来传承着一系列固有的民间风俗，铸造钱币更是关系到经济与民生的大事，势必也会将苏州的民俗融入到宝苏局各项程序之中。宝苏局铸钱的前前后后，究竟出现了多少民俗形式的活动，已无法全部知晓，然而有的被口传了下来，有的被后人发现的宝苏局遗物印证了。
宝苏局每逢铸造新年号钱，在熔炉点火、开炉铸钱那天，监督官员必须准时到场，工匠们的吃用杂品只能带至门口，空身入局，各就各位。各方人员到齐之后，局门紧闭，先点好香烛，祭拜天地，财神，祈求点火成功，铸钱顺顺当当，接下来其事开铸第一炉钱。铸第一炉钱时，首先要安排铸造讨口彩的特殊钱币，以求得开铸新钱的好兆头。一般都称这些特殊钱币为“开炉钱”，铸造数量并不多，仅供少数官员留作纪念。宝苏局的开炉钱虽然存世十分稀罕，但毕竟还是被后人发现了。
2005年底，苏州阊门内下塘民居翻建房屋时，在基土中有幸发现了一枝连钱。连钱中间是一只高浮雕如意构件，两边连着两枚宝苏乾隆通宝钱，整体重为12克，钱体表面被黑褐色土锈侵咬（图1、2）。这枝连钱上的单枚钱币直径26毫米，与足重的普通乾隆通宝制钱（图3）没有什么区别，只是比普通制钱更规范、更具，不难发现其单体实际就是一枚精整的乾隆宝苏制钱。从钱体风格特征看，肯定不是清末民初民间铸造的普通压胜钱。值得注意的是这枚连钱发现地正位于宝苏局旧址，知其事出有因，并非巧合，这就是宝苏局开铸乾隆通宝新制钱时，遗下的开炉钱。
连钱中部“高浮雕如意构件”告诉了我们一切。它并不是单独一只如意，在如意手柄上还叠置了突起的杆状体与椭圆体，三者上、中、下垂直互交，层次清楚。仔细观察可以明白，杆状体是一杆笔的缩型，椭圆状体是俯视的银元宝缩型。苏州人讨口彩喜欢用谐音，如大户人家往往在案桌上端端正正存放一个花瓶，以“瓶”、“案”谐音求“平安”。连钱上的笔与“必”谐音；银元宝在清朝也称银锭，与“定”谐音；再加上如意，三者相叠巧成“必定如意”好口彩。我们可以重温一下苏州民间联姻定亲的传统，当男方或女方向对方表示应允时，有通过媒人转送一对小银锭和一枚如意花的习俗，就是用锭和如意来表示“确定”和“如意”的。这种风俗直到上世纪四十年代前，苏州依然广泛流行。这枚带有“高浮雕如意构件”的连钱，寓意明朗，用来祈求开炉成功，确保铸钱炉炉“必定如意”。
请问各位见过如同酒桌上菜盘子一样大的钱币吗？如果没有见过，可以告诉你，宝苏局就铸造了直径达到220毫米，重量为2900克的特大钱币。苏州民间，凡姑娘出嫁时，历来父母要在用作嫁妆的箱内放些铜钱，名为“压箱钱”，少则几十枚，多则几串，数千枚，寄寓财源滚滚。这枚特大钱币是铸钱局压库专用的，名为“镇库钱”，同样是寄寓苏州财富永远发达光大。此钱原来是存放在宝苏局钱库内的，在战争和混乱的非常时期中，被者暗中带出。1984年10月，在当年苏州辖内的江阴北国乡，有住户建房挖基础时，巧遇并挖出了这枚巨型钱币，面文“咸丰重宝”，背左右满文“宝苏”两字（图4、5），这是中国现存官炉铸造的完整无损的最大的钱币，迄今仅发现一枚。经过多位资深钱币学家鉴定，确认为宝苏局镇库钱无疑，现由江阴博物馆保藏。由面文称“重宝”推定，此钱铸于宝苏局开铸“咸丰重宝”当十钱之后，和铸造“咸丰元宝”当百钱之前，即咸丰三年末到咸丰四年二月的三个月之间。
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