美国东北部每年冬天都要下几场大雪，冰雪覆盖街道、房屋，所到之处一片洁白。景色虽美，交通、出行压力却增大了许多，积雪清理起来也不轻松。今年入冬以来，这一地区已经歷过几次降雪，特别是最近的一场暴风雪，一夜之间倾泻而下，让人们如临大敌。市长马丁．沃尔什（Martin Walsh）甚至宣布了一项新，暴风雪过后，只要降雪达到两英尺以上，住家和商舖都要立即清理门前人行道的积雪，未及时清理就要受到处罚。
结果，在第一批受处罚名单中，竟然出现了国务卿约翰．克里（John Kerry）的名字。由于没有铲掉自己比肯山别墅（Beacon Hill Mansion）门前的雪，克里被罚款五十美元。这位在职业生涯中拥有过很多头衔：州、二○○四年党总统候选人，现在又多了一个─铲雪违规者。接到通知后，克里马上支付了罚款。其实当天他正在国外出差，下雪时也并没有住在别墅内，不过根据新，他依然难辞其咎。
美国境内极端天气的机会很多，暴雪、龙捲风、洪水以及地震，因此相关法规也有不少。就雪天而言，各州就林林总总，不尽相同。譬如，明尼苏达州大部分地区都对铲雪有，尤其在双子城（Twin Cities，指明尼阿波里斯Minneapolis与圣保罗Saint Paul两座城市）最为详细：屋和联体别墅门前的人行道，必须在雪后二十四小时内清理完毕，公寓楼、商舖及其他房屋则须在四小时日间时间（日间时间从早八点开始计）内完成；结冰和积雪都要清理，可以堆在花园、草坪或树下，不能铲到马上或巷弄里；自家的户外垃圾箱或购物车周围也须清理，等等。如果屋主外出不在，则需要委託他人处理，不闻不问的结果将是市政部门代为清理，然后开出罚单或帐单。
雪天停车是另一件让人头痛的事。由于市政部门要在雪后第一时间清理道，所以平日的边停车规则，一概都不适用，需要启用雪天紧急模式。前面提到的双子城，降雪后的前三天，每天规则都不同，相当繁琐：雪后第一个晚间至清晨，带有红色标誌的雪天紧急道两侧都不能停车，可以停在非紧急道；第二天日间不能停在非紧急道的偶数一侧，也不能停在景观道两侧，可以停奇数一侧以及紧急道；第三天日间则不能停在非紧急道的奇数一侧，可以停偶数一侧、紧急道以及景观道。
制定如此详尽的规则不无道理。记得一九七九年在州，我就曾因不熟悉状况而狼狈不堪：前一天晚上把车停在边，第二天却完全找不到车子的。原来，铲雪车将面上的积雪扬至边，不断堆到我的车上，经过一整夜，车子竟被埋了起来。后来经过周围住户的帮忙，我的车才被“解救”出来，“元气”大伤。回想当年，如果没有热心人的帮助，那部车恐怕要在冰雪里过冬了。
通常情况下，美国人都知道“各人自扫门前雪”，不论是否有。因为如果有人在房屋门前的人行道滑倒受伤，他有权起诉，法律责任将全部由屋主承担，因此各家各户都懂得防患于未然。而且每到雪天，人们格外乐于施以援手，平日里鲜有交流、注重隐私的邻居，这时都热心起来。记得有一年我出门在外，来不及赶回家，邻居便用他的除雪机帮我清理了车道和人行道，令我感激不尽。
前几日的暴雪过后，新罕布夏州一位青年也做了同样的事。他揹上工具，在自己居住的社区挨家挨户查看，有未及时铲雪的就帮忙铲去。与那些主动来敲门、靠铲雪挣零用钱的孩子不同，这位青年完全是无偿服务、分文不取。原本人们只是于他的，后来具体询问才知道，原来他刚失业，想趁自己空闲帮助那些忙于工作而不得闲的人。得知他的故事后，社区居民决定用行动予以，纷纷开始为他找工作。
一场雪过后，街道换了颜色，规则做了调整，就连人与人之间的关系也悄然起?变化。
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